สารเคมีที่เรียกว่าสารประกอบอินทรีย์กึ่งลบเลือนได้เชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพ
วอชิงตัน — การตกแต่งบ้านอย่างเฟอร์นิเจอร์และพื้นอาจไม่ใช่สารก่อมลพิษที่ฉาวโฉ่ เช่น เครื่องกินแก๊ส แต่สินค้าอุปโภคบริโภคในร่มเหล่านี้อาจเป็นแหล่งสำคัญของสารเคมีอันตราย
เด็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ในบ้านที่มีพื้นไวนิลหรือโซฟาในห้องนั่งเล่นที่มีสารหน่วงไฟมีความเข้มข้นของสารเคมีที่เรียกว่าสารอินทรีย์กึ่งระเหยในเลือดและปัสสาวะสูงกว่าเด็กคนอื่นๆ นักวิจัยรายงานผลดังกล่าวในวันที่ 17 กุมภาพันธ์ในการประชุมประจำปีของ American Association for the Advancement of Science
ผู้ผลิตมักใช้สารประกอบอินทรีย์กึ่งระเหยเช่น พลาสติไซเซอร์และสารหน่วงการติดไฟ ในการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เฟอร์นิเจอร์ และเครื่องใช้ในบ้านอื่นๆ ( SN: 11/14/15, p. 10 ) นักวิจัยด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อม Heather Stapleton จาก Duke University กล่าวในการแถลงข่าวว่า “สารเคมีเหล่านี้จำนวนมากมีส่วนเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์ในเด็ก เช่น ADHD ออทิสติก หรือแม้แต่มะเร็ง “สิ่งสำคัญคือเราต้องเข้าใจแหล่งที่มาหลักของสารเคมีเหล่านี้ในบ้าน”
Stapleton และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ตรวจสอบการสัมผัสกับสารประกอบอินทรีย์กึ่งลบเลือนในบ้านของเด็กอายุ 3 ถึง 6 ขวบจำนวน 203 คน ทีมงานได้เก็บตัวอย่างฝุ่นและอากาศพร้อมกับสิ่งของชิ้นเล็กๆ เช่น เบาะรองนั่ง จากบ้านของเด็ก ๆ นักวิจัยยังได้รวบรวมตัวอย่างปัสสาวะและเลือดจากเด็ก
เด็กที่อาศัยอยู่ในบ้านที่มีพื้นไวนิลทั้งหมดมีความเข้มข้นของผลิตภัณฑ์พลอยได้ของพลาสติไซเซอร์ เบนซิล บิวทิล พทาเลตในปัสสาวะโดยเฉลี่ย 240 นาโนกรัมต่อมิลลิลิตร ในขณะเดียวกัน เด็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ในบ้านที่ไม่มีพื้นไวนิลมีค่าเฉลี่ยเพียง 12 นาโนกรัมต่อมิลลิลิตร เด็กที่ได้รับการสัมผัสสูงสุดแสดง 20 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ของ “ปริมาณอ้างอิง” สำหรับเบนซิลบิวทิลพทาเลต – นั่นคือปริมาณสูงสุดต่อวันที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาพิจารณาว่าปลอดภัยในการกินโดยไม่มีผลกระทบด้านลบตลอดช่วงชีวิตของบุคคล
ความเสี่ยงจากเบนซิลบิวทิลพทาเลตที่ทีมของสเตเปิลตัน
พบนั้นต่ำกว่าเกณฑ์ความปลอดภัยของ EPA แต่ไม่ชัดเจนว่าระดับของสารเคมีนี้ในร่างกายของเด็กจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Stapleton กล่าว การสัมผัสกับเบนซิลบิวทิลพทาเลตเชื่อมโยงกับความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจและระบบสืบพันธุ์
เด็กจากบ้านที่มีโซฟาในห้องนั่งเล่นซึ่งมีสารหน่วงไฟโพลีโบรมิเนตไดฟีนิลอีเทอร์หรือ PBDEs มีความเข้มข้นของสารเหล่านี้ในซีรัมในเลือดโดยเฉลี่ยประมาณ 108 ส่วนต่อพันล้าน ซึ่งสูงกว่าเด็กคนอื่นๆ ประมาณเจ็ดเท่า ทีมของสเตเปิลตันยังคงต้องประเมินว่าความเข้มข้นเหล่านี้เปรียบเทียบกับปริมาณอ้างอิงของ EPA อย่างไร การสัมผัสกับ PBDE นั้นเชื่อมโยงกับปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจหลายประการ เช่น IQ ที่ต่ำกว่าและการไม่อยู่นิ่ง เช่นเดียวกับโรคมะเร็งและโรคอื่นๆ
Glenn Morrison วิศวกรสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนาในแชปเพิลฮิลล์ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานนี้ กล่าวว่าเมื่อมองย้อนกลับไปแล้ว ทีมของสเตเปิลตันก็พบหลักฐานของสารประกอบอินทรีย์กึ่งระเหยในร่างกายของเด็ก แต่เป็นเวลานาน มี “สมมติฐานโดยปริยาย” ในหมู่นักวิจัยว่าของตกแต่งบ้านไม่ปล่อยสารเหล่านี้เร็วพอที่จะสะสมในร่างกายของผู้อยู่อาศัยได้อย่างมีนัยสำคัญ เขากล่าว การค้นพบใหม่ตัดราคาสมมติฐานนั้น
มอร์ริสันกล่าวว่าการอาบน้ำและซักเสื้อผ้าบ่อยขึ้นอาจจำกัดความไวของผู้คนในการเลือกสารเคมีเหล่านี้ แต่ “มีข้อจำกัดว่าสิ่งเหล่านี้ทำงานได้ดีเพียงใด” ตามหลักการแล้วสินค้าอุปโภคบริโภคในร่มควรปราศจากส่วนผสมทางเคมีที่เป็นอันตราย เขากล่าว ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับวิธีการสะสมของสารประกอบอินทรีย์กึ่งระเหยในร่างกายอาจบอกถึงข้อบังคับเกี่ยวกับสารเคมีที่สามารถนำมาใช้ทำผลิตภัณฑ์ในครัวเรือน หรือช่วยให้ลูกค้าตัดสินใจได้ดีขึ้นเกี่ยวกับทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพและปลอดภัย
ตั้งแต่วันแรกของการเรียน FAST จะเน้นไปที่การทดลอง เด็กแต่ละคนบันทึกข้อสังเกตของวันนั้น “และสมุดบันทึกเล่มนี้กลายเป็นข้อความวิทยาศาสตร์ของพวกเขา ประกอบด้วยกราฟและการตีความ สิ่งที่พวกเขาเรียนรู้ สิ่งที่พวกเขาไม่ได้ และคำถามที่พวกเขายังคงมีอยู่” แมรี่ เกรย์ ผู้ช่วยผู้อำนวยการโครงการอธิบาย
เธอกล่าวว่าคุณลักษณะอีกประการหนึ่งของโปรแกรมนี้คือ “ครูไม่เคยให้คำตอบ เราพบว่าถ้าคุณสอนสิ่งต่าง ๆ อย่างถูกต้อง เด็ก ๆ จะค้นพบคำตอบด้วยตนเองในกระบวนการ เปลี่ยนจากการคิดอย่างเป็นรูปธรรมไปสู่การคิดเชิงนามธรรม”
อย่างไรก็ตาม เกรย์กล่าวเสริมว่า โปรแกรมต้องการการปรับเปลี่ยนกระบวนทัศน์สำหรับครูส่วนใหญ่ ซึ่งมหาวิทยาลัยฮาวายในโฮโนลูลู ซึ่งพัฒนาและยังคงดูแลโครงการนี้ต่อไป จะไม่อนุญาตให้ใครซื้อคู่มือการฝึกอบรมหรือสอน FAST โดยไม่ต้องลงเรียนก่อน การฝึกอบรมอย่างน้อย 70 ชั่วโมง
เจนิซ เอิร์ล ผู้อำนวยการโครงการอาวุโสของที่นั่น อธิบายว่าตอนนี้โปรเจ็กต์ที่เข้าเกณฑ์ต้องแสดง “เนื้อหาที่สอดคล้องกัน . . สอดคล้องกับมาตรฐานแห่งชาติ” ส่งเสริมการคิดเชิงวิพากษ์และการแก้ปัญหา และมีพื้นฐานในการวิจัยว่าเด็กเรียนรู้อย่างไร นอกจากนี้ NSF แนะนำให้พัฒนาหลักสูตรใหม่โดยทีมนักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และนักคณิตศาสตร์ที่ฝึกหัด ตลอดจนครูในชั้นเรียน
“ฉันจะแปลกใจถ้าตำราส่วนใหญ่ได้รับการพัฒนาแบบนั้น” เอิร์ลกล่าว
