แม้ว่า มด Attaอาจจัดการไมโครไบโอมของลำไส้ภายนอกเว็บตรงได้อย่างน่าชื่นชม แต่วิธีการเลี้ยงมดอื่นๆ บางอย่างก็ดูสิ้นเปลืองเชื้อราที่อัตตาและญาติสนิทบางส่วนเติบโตเนื่องจากพืชผลเพียงชนิดเดียวของพวกมันไม่ได้มีประสิทธิภาพสูงสุดในการทำลายสารประกอบในใบ “มันต้องใช้สิ่งที่ย่อยง่าย” Mueller กล่าว ในทางกลับกัน เมื่อมดกินเชื้อรานี้ พวกมันจะปฏิบัติต่อมันเหมือนต้นแอปเปิ้ลมากกว่าเหมือนกล่องใส่ผักสลัดที่หน้าต่าง มดกัดกินอาหารอันอวบอ้วนที่เรียกว่า gongylidia ซึ่งอ้วนขึ้นที่ปลายเส้นของเชื้อราชนิดนี้ เชื้อราที่เหลือจำนวนมากสูญเปล่า
ดูเหมือนจะมีตัวเลือกที่มีประสิทธิภาพมากกว่า มดสายพันธุ์หนึ่งที่พบใน
Brackenridge Field Lab ใน สกุล Cyphomyrmexมีแนวโน้มว่าจะมียีสต์สีเหลืองอ่อนถึงสีเหลืองอำพันที่มดกินเหมือนองุ่น โดยไม่มีเมล็ดแม้แต่จะถ่มน้ำลายลงถังขยะ อีกทั้งเกษตรกรเหล่านี้ไม่ต้องตัดใบสดเพื่อเลี้ยงในฟาร์ม ในทางกลับกัน มดจะผสมพันธุ์โดยนำของเสียที่มีอยู่เข้ามา: มูลของหนอนผีเสื้อ
ความ พยายามของมด Attaในการรวบรวมความเขียวขจีนั้นดูไม่มีประสิทธิภาพเมื่อเปรียบเทียบ เพื่ออธิบายกระบวนการอย่างใกล้ชิด Mueller และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Tristan Kubik ได้นำฉันออกจากห้องแล็บเข้าไปในป่า Brackenridge บ่ายเดือนมกราคมที่อากาศปลอดโปร่งและโปร่งสบายนี้น่าจะเหมาะสำหรับมดลากใบไม้
เพื่อตามหาคนหาอาหาร คูบิกผู้หลงใหลในแมลงรุ่นที่สามจึงสะกดรอยตามแมวอย่างดุเดือด ฉันใช้เวลาสักครู่กว่าจะรู้ว่าเขากำลังชี้ไปที่อะไร: เศษสีเขียวเล็กๆ น้อยๆ ที่ทำให้กระตุกผิดปกติน้อยที่สุด มันเหมือนกับการมองลงไปที่คัพเค้กสองสามชิ้นที่โรยอยู่บนพื้น โดยแต่ละอันให้การกระตุกน้อยที่สุดต่อย่างก้าวของมด และทุกอย่างแทบไม่ตรงกัน เหล่านี้เป็นใบมีดที่นำความเขียวขจีกลับบ้าน
การกระตุกเล็กๆ น้อยๆ เป็นขั้นเล็กๆ และรังในบ้านยังไม่อยู่ในสายตามนุษย์
การเดินทางหาอาหารเพียงครั้งเดียวซึ่งอยู่ห่างจากรังปานกลางประมาณ 75 เมตร อาจใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมงไปกลับบนพื้นราบ อย่างไรก็ตาม มด A. texanaเหล่านี้เสี่ยงเป็นสองเท่า ทั้งหมดนี้สำหรับเศษไม้เพียงชิ้นเดียว อาจเป็นขนาดเท่าเล็บมือ ของใบไม้บางส่วน คำพูดที่ผุดขึ้นในใจคือ “ไร้สาระ”
มดถือเศษใบไม้
เศษใบไม้จำนวนมากต้องถูกตัดออกจากต้นไม้เขียวขจีและลากกลับบ้าน จากนั้นจึงตัดบางส่วนเพื่อเลี้ยงสวนเชื้อราขนาดยักษ์ มด Atta cephalotesมักจะเคลียร์เส้นทางเพื่อนำเสบียงมาสู่รัง
อเล็กซ์ ไวล์ด
ในขั้นตอนของมนุษย์ รังอยู่ห่างออกไปโดยใช้เวลาเดินเพียงไม่กี่นาที รังดูแปลกตาเมื่อมองจากด้านบน ที่ใหญ่ที่สุดที่เราเห็นในบ่ายวันนั้นอยู่บนฝั่งที่อ่อนโยนโดยมีจุดสีแดงเล็กน้อยหรือดินพังทลายสองแห่งท่ามกลางต้นไม้ฤดูหนาวที่มีตะปุ่มตะป่ำ ด้วยการฝึกสอน ฉันเห็นรูขนาดเท่านิ้วโปกเล็กๆ บนพื้น ฉันสงสัยว่ามีมดกี่พันตัวที่ทำงานหนักอยู่ใต้รองเท้าบูทของเรา Mueller โต้เถียงกับตัวเอง: “สามล้าน … อาจจะห้า?”
การตัดใบเป็นชิ้น ๆ เป็นงานที่หนักมาก การทำกระดาษปาเล็กๆ จากพื้นผิวใบหนึ่งตารางเมตรหมายถึงการตัดไปมาและระยะทางประมาณ 2.9 กิโลเมตรนักวิจัยประเมินในปี 2016 ในRoyal Society Open Scienceหลังจากสังเกตกลุ่มทดลองของA. cephalotes พลังงานที่ป้อนเข้าสู่ฟาร์มฟังดูคุ้นเคยเกินไป
เชื้อราเป็นพืชผลไม่ได้สังเคราะห์แสงเหมือนพืช ดังนั้นจึงไม่สามารถทำอาหารกลางวันจากแสงแดดได้ การเปรียบเทียบฟาร์มเห็ดราไม่ใช่ทุ่งข้าวสาลี แต่กับวัวควายหรือสุกรในแหล่งอาหารของมนุษย์อาจยุติธรรมกว่า แคลอรี่ของอาหารแต่ละอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเศษใบไม้หรือรถรางของถั่วเหลือง จำเป็นต้องปลูกหรือรวบรวมและดึงโดยเกษตรกร แหล่งอาหารขนาดยักษ์ที่ดำเนินการโดยมดมีความท้าทายในการจัดหาอาหารอย่างไม่หยุดยั้งเช่นเดียวกับที่มนุษย์ทำเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
